The Search: Rip Curl präsentiert 'Free Scrubber' - mit Tom Curren

Tom Curren verschwindet tief im Kaninchenbau in Mexiko.

Rip Curl HQ, Torquay, Australien: Anfang 2020, als die Welt sich zu Beginn der Covid-19-Pandemie abschottete, erhielt Rip Curl Nachricht von Tom Curren @curfuffle, dass er mit seinem alten Freund Buggs Arico nach Mexiko reisen würde, um zu surfen und dem Chaos zu entkommen, das sich in den USA abspielte. Krankheit, Unruhen, Proteste – ein heißes Pflaster des Wandels, der Emotionen und der Verwirrung. Wie üblich suchte Tom den Ozean auf, um das alles zu verstehen.

Wir waren uns nicht ganz sicher, wohin das führen würde. Kurz darauf ließen sie uns wissen, dass der Fotograf @andypotts würde auch dorthin fahren und er würde alles filmen, was in einem Zeitraum von 6 Wochen passiert – obwohl es auch länger gewesen sein könnte – da niemand wirklich zählte, weil die Wellen in die Tage und die Tage in die Wellen verschwammen.

Buggs hat das Punta Conejo Resort südlich der Grenze. @puntaconejoresort und es sollte sich als fantastischer Rückzugsort erweisen: Surfen und Musik machen, während die Zeit für das Trio in eine Welt des Irgendwas drehte.

Im Laufe der Zeit hatte Rip Curl sporadischen Kontakt mit der Crew, manchmal von Andy, der versuchte, nach Hause und zurück nach Australien und wieder in die USA zu kommen (das ist eine andere Geschichte für ein anderes Mal), manchmal von Tom selbst, der uns allen alles Gute wünschte, wenn die Lage unsicher war, und um über Surfen zu sprechen.

Wir wissen, dass Tom viel an Boards gearbeitet hat, Finnen entworfen hat, zwischen einem neuen Channel Islands Twin Fin Modell und seinem Skimboard-Raumschiff-Quiver wechselte und die langen rechten Pointbreaks als Labor für den Flow nutzte. Er spielte auch viel Musik, von der ein Großteil im Film zu hören ist.

Das Keyboard-Solo „Buggsy’s Nose Ding Lament“ ist ein Klassiker; und er komponierte das „Free Scrubber Theme“, einen Jazz-, Fusion- und Electro-Track, unter dem großen Tag der Wellen am Ende des Films, als er in die USA zurückkehrte. Lieder, die im Kopf nachhallen, wenn man nach dem Film surft. Andere Künstler wie Israeli Chicks, Mylee Grace und die Goons of Doom passen perfekt in die Mischung.

Der daraus entstandene Film „Free Scrubber“ – der zusammengestellt wurde von @vaughandeadly und @nickpollet – bringt alles auf eine Weise zusammen, die niemand erwartet hätte. Im Gespräch mit Andy wurde klar, dass die Geschichte ihrer Zeit nicht in einem Dokumentarfilm oder linear erzählt werden konnte. Es war einfach zu viel erwartet, zu schwer zu erklären „wenn du nicht dabei warst, würdest du es nie verstehen“. Also nahmen wir mit seinem Segen das Filmmaterial und gaben es den Jungs, um „Free Scrubber“ zu kreieren – Teil Surf-Film, Teil durchgeknallte Komödie, Teil Buddy-Movie, Teil Search-Trip, alles in einem.

Das einzige Mandat war, dass das Intro den Mythos sprengen soll, den Spaß und die Respektlosigkeit bei Tom zeigen und keine Wellen zerschneiden – lass das Surfen von Anfang bis Ende fließen – Andys erstklassige Drohnenaufnahmen heben Toms Herangehensweise hervor. Also schickten wir ihnen zwei Festplatten voller Material und sagten „Legt los…“

Kurz nach unserer Zusammenarbeit 2020 bei „Postcards From Morgan“ hoffen wir, dass es euch gefällt.

Unten schreibt Sean Doherty, Redakteur von Surfing World, Vaughans Version davon, wie Rip Curls „Free Scrubber“ zum Leben erweckt wurde.

Ein großartiger Tom Curren Edit macht zwei Dinge.

Erstens lässt es ihn einfach surfen. Man greift nicht in das Genie des Mannes und seines Surfbretts ein. Setz ihn einfach auf einen rechten Point, lauf die Aufnahme und geh aus dem Weg. Zweitens muss es aufhören, nach ihm zu suchen. Seit Jahrzehnten versuchen Filmemacher (und alle anderen) ein endgültiges Bild von Curren, dem Mann, dem Surfer, zu zeichnen… und Curren hat sie bei jedem Versuch getäuscht. Er scheint jetzt mit ihnen zu spielen, eine Karikatur von sich selbst zu erschaffen. Man kann ihn nicht finden, er lässt sich nicht interviewen oder taucht an einem rauchigen Tag auf und fährt ein selbstgebasteltes Backyard-Skimboard, das mit Gaffatape zusammengehalten wird. Die metaphorische Suche nach Tom Curren ist heute Zeitverschwendung. Er will eindeutig nicht gefunden werden. Es gibt jedoch eine Schlupfloch. Wenn man nicht vorhat, nach ihm zu suchen, dann könnte man – vielleicht – einen Blick auf den Mann erhaschen. Der beste Weg, Tom Curren zu finden, ist, nicht nach ihm zu suchen. Das führt uns nach Mexiko, letztes Jahr.

Während die Pandemie durch Kalifornien wütete, floh Curren nach Süden nach Salina Cruz mit seinem langjährigen Kumpel Buggs Arico, der dort eine Bar besitzt. Kurz nach ihrer Ankunft schloss die mexikanische Grenze und die örtlichen Federales vertrieben alle surfenden Gringos aus der Stadt… außer Tom und Buggs. Sie blieben drei Monate dort, ganz auf sich gestellt, die einzigen Surfer in der Stadt und mit dem Point in Salina Cruz ganz für sich allein. Mit auf der Reise war der australische Filmer Andy Potts, der seine Kameras dabei hatte, aber keinen wirklichen Plan. Ein geschlossener, dreimonatiger Dreh mit Tom Curren an einem mexikanischen Sandpoint war jedoch eine zu gute Gelegenheit, um sie zu verpassen. Die Kameras liefen.

Später im Jahr tauchten zwei unmarkierte Festplatten per Post bei Rip Curl auf und wurden an den Filmemacher Vaughan Blakey weitergegeben. Das Filmmaterial aus Mexiko brachte sein Gehirn zum Schmelzen. Sein erster Gedanke war, nichts zu tun; es einfach so laufen zu lassen, wie es war. „Man hätte einfach das Rohmaterial laufen lassen können, und es wäre legendär gewesen“, sagte er. „Mit Curren hätte das perfekt Sinn gemacht.“ Stattdessen nahm Blakey die gewaltige Aufgabe an, einen Tom Curren-Film zu schneiden, eine Aufgabe, die noch gewaltiger wurde, weil er Curren nie persönlich getroffen hatte. „Das Seltsamste bei mir und Curren ist, dass ich nach 25 Jahren Arbeit bei Surf-Magazinen von allen Leuten im Surfen zwei Typen nie getroffen habe – Ross Clarke-Jones und Tom Curren. Als ich bei Waves anfing zu arbeiten, war Curren schon weg und machte Litmus mit Ank und Frank. Er war schon verschwunden.“

Die Tatsache, dass Filme wie Litmus und Searching For Tom Curren – gedreht zu dem Zeitpunkt, als Curren in den 90ern die Szene verließ und auf dem Höhepunkt seines Einflusses war – Kultklassiker geworden sind, lastete schwer. Diese frühen Darstellungen von Curren und seinem Surfen zeichneten ein ehrfürchtiges, rätselhaftes Bild des Mannes. Vaughan Blakey macht jedoch keine solchen Filme. Seine Surf-Filme sind seit Kelly Slater als Groovy Avalon eine spaßige Angelegenheit, und er ist zum Meister des mongo-fun Surf-Edits geworden. Also, was tun damit? Eine Curren-Komödie? Curren kann urkomisch sein, aber sein Humor ist so trocken und hochkonzeptuell, dass er im echten Leben kaum zu erkennen ist, geschweige denn auf Film einzufangen. Andys Filmmaterial war eine Mischung aus Surf-Action und seltsamen Cinema-verité-Szenen, in denen Tom auf Surfbrettern herumtüftelt, die er aus herumliegenden Ersatzteilen modifiziert hat. Typisch Tom. Wenn die Kamera rauskam, hörte er sofort auf, was er tat. Andy musste Momente stehlen, aber im Laufe von drei Monaten wurde die Kamera weniger aufdringlich, und Curren ging seinem Alltag nach, als wäre er unbeobachtet. Unter der glühend heißen mexikanischen Sonne wurden die Dinge sowohl brillant als auch seltsam.

 

"Oh, es ist verbogen, Kumpel. Es ist verbogen. Es ist so verbogen, dass es den Hinterkopf von sich selbst sehen kann!"

 

Beauftragt damit, aus dem Filmmaterial etwas zu machen, konnte Blakey einen weiteren ernsthaften Curren-Film drehen, oder er konnte zusammen mit Curren in den Kaninchenbau hinabsteigen und etwas absolut genial Verrücktes schaffen. Einfach die herrliche Fremdartigkeit von allem annehmen. Das war Free Scrubber. „Als ich das Filmmaterial ansah, war es einfach so verrückt. Alles darin fühlte sich an wie eine David Lynch Nebenhandlung. Das ist wie David Lynch, Kumpel. Aber gleichzeitig, keine Ahnung, war es auch eine großartige Buddy-Komödie wie The Blues Brothers oder so etwas mit Tom und Buggs. Es ist wie dieses ungleiche Paar, das in Isolation geworfen wird, und alles, was sie tun, ist einfach verrückt. Es war komplett urkomisch.“

Blakey bekam vom Mann selbst die Erlaubnis, es verrückt zu machen. „Curren und ich haben nur zweimal telefonisch über den Film gesprochen“, sagt Vaughano. „Das war unser einziger Kontakt, bevor wir mit dem Schnitt begonnen haben. Ich sagte zu ihm: ‚Schau, Mann, ich gehe bei diesem hier ziemlich abgedreht ran.‘ Und er sagte: ‚Bieg es.‘ Das war sein Rat an mich, ‚Bieg es.‘ Und ich dachte nur: ‚Oh, es ist schon verbogen, Kumpel. Es ist so verbogen, dass es den Hinterkopf sehen kann!‘“ Das war das letzte, was Blakey von Curren hörte. Vier Textnachrichten, zwei Gespräche, keine Antwort und keine Überprüfung des fertigen Schnitts waren die gesamte Korrespondenz. Aber Blakey machte weiter, und bald kommentierte Joe Turpel Toms Wellen, unerklärliche Gesichter tauchten ohne Grund auf, und Tom Curren machte Hula-Hoop. Free Scrubber lag irgendwo zwischen Searching For Tom Curren und Eraserhead.

Aber wie bei einem Lynch-Film gab es auch eine beunruhigende Stimmung. Die ganze Szene in Salina Cruz war schon ein bisschen unheimlich. Zum einen war die Surferstadt leer. Die Pandemie hatte alle Gringos vertrieben. Es gab auch schlechten Juju mit den Einheimischen, die etwas angespannt waren, weil sie dort waren. Aber die beunruhigende Natur des Edits kommt vor allem daher, dass man nicht weiß, was hier eigentlich vor sich geht. „Ich habe es angeschaut“, erinnert sich Vaughano, „und dachte mir, stell dir vor, du kommst in diese Szene rein. Was passiert hier eigentlich? Würdest du es lustig finden? Wärst du begeistert, oder würdest du denken: ‚Heiliger Mist, das ist tatsächlich ein bisschen verstörend‘? Man weiß einfach nicht, was hier eigentlich vor sich geht.“

 

"Heiliger Mist, das ist tatsächlich ein bisschen verstörend? Man weiß einfach nicht, was hier eigentlich vor sich geht."

Das bearbeitete Ergebnis war genau am Limit. „Und genau das hatte ich das ganze Mal das Gefühl, dass ich es anschaue. Was zum Teufel geht hier vor? Was passiert hier? Und es hatte einfach diese großartige Balance, wirklich lustig zu sein, aber gleichzeitig total abgefahren.“ Blakey begriff, was er tun musste. Ein großartiger Curren-Edit muss mehr Fragen über Curren aufwerfen, als er beantwortet.

Das Surfen im Film sprach jedoch die Wahrheit. „Die Wellen, auf denen er surft, sind einfach diese wunderschönen, verspielten kleinen rechten Pointbreaks, und sein Surfen... Ich glaube, da sind Turns dabei, die identisch aussehen, in Schnelligkeit, Leichtigkeit, Positionierung und einfach leichtfüßigem Spaß zu einigen der Turns, die er als junger Surfer gemacht hat. Er ist einfach so grüngliedrig, das ist erstaunlich. Man schaut sich Curren an und sieht es. Man sieht einen Weg zu einer strahlenden Surf-Zukunft, wenn man über 40 ist. Während bei Kelly... kann sich niemand wirklich damit identifizieren. Es ist fast so, als ob man denkt: ‚Warum willst du dich so anstrengen?‘ Aber Currens Surfen, für uns alle anderen, ist einfach wie: ‚Ja.‘ Es ist eine Lizenz, sich nicht zu sehr anzustrengen. Du kannst auf eine Welle gehen, einfach da stehen und die Gleitfahrt genießen und es so aussehen lassen, als wäre es das Natürlichste auf der Welt.“