The Search: Keine plötzlichen Bewegungen

"‚Kein Gift, oder?‘ Es war überraschend schwer, dachte Louie, als die Schlange ihren dicken, trägen Körper um seinen Hals schlang, sich entlang seiner Arme legte und um seinen Rücken wand."

"Der Mann schaute von seiner Position auf dem Boden, im Schneidersitz auf einer gewebten Matte, mit einer Kobra zu seinen Füßen, zu Louie auf. Er musterte ihn, nahm die lockigen blonden Haare, das leicht sonnenverbrannte Gesicht und die scheinbar entspannte Haltung wahr. Ein Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. ‚Nur ein bisschen Gift. Nur Nierenversagen.‘"

"Vor zwei Wochen lag Luke Hynd auf seinem Balkon an der Gold Coast und drehte buchstäblich Däumchen. Seine Füße ruhten auf dem salzverrosteten Geländer, die Augen geschlossen. Die Nordwinde wehten, der Swell zog direkt an den Spots vorbei, die Bluebottles drängten sich und surfen zu gehen war das Letzte, was plausibel war."

"Es war flach und beschissen und ich wurde wahnsinnig", sagte Louie. Seine Stimme war allein durch die Erinnerung aufgewühlt. "Aber dann kam Darcy (Ward) eines Tages vorbei und ich fing an, ihm Geschichten von einer Reise zu erzählen, die ich vor ein paar Jahren gemacht hatte – ich weiß nicht mehr, wie das Thema aufkam – aber ich erzählte, dass ich wirklich spaßige Beachbreak-Riffe, jede Menge Linkswellen, guten Wind hatte und es ein wunderschöner Ort war."

"Und dann wurde dem Duo klar, dass sie ja sowieso nichts anderes vorhatten."

"Also hatte Louie drei Tage später seinen guten Freund und Rip Curl Teamkollegen Kipp Caddy an Bord geholt, den Fotografen Ted Grambeau fest eingeplant und war in ein Flugzeug gestiegen."

"Ich war gerade von einer langen Reise durch Indonesien zurückgekehrt", sagte Kipp, als man ihn fragte, wie er dazu kam. "Ich war erst ein paar Tage zu Hause, als ich einen Anruf von Louie bekam. Er sagte, er könnte eine Search-Reise für mich haben und dass er ein cooles kleines Küstenstück gefunden hatte, das spaßige Wellen hatte. Bevor ich darüber nachdenken konnte, war ich schon auf dem Weg zu einem neuen Archipel."

"Die Crew kam gegen 4 Uhr morgens an und fuhr die Küste entlang nach Süden, während die Sonne aufging. Das ist ein einzigartiges Gebiet, was das Surfen angeht – es ist einer dieser Orte, an denen man nie weiß, was man finden wird."

"Es gibt so viele verschiedene Ecken und Winkel, dass es egal ist, wie der Wind, die Wellen oder die Stürme sind, es gibt immer irgendwo einen Platz zum Paddeln und um den Kopf ins Wasser zu tauchen. Und außerdem gibt es keine Menschenmengen."

"Als ich zum ersten Mal hierher kam", erinnert sich Louie, "da war niemand. Ich meine wirklich niemand. Und jetzt wird es ein bisschen zu einem Touristenort – aber es ist kein Surf-Touristenort. Da gibt es einen riesigen Unterschied zwischen diesen beiden Dingen. Ich meine, es gibt hier und da ein paar Surfer, aber aus irgendeinem Grund sind sie alle Russen und alle Anfänger – sie gehen nicht in die Nähe der Wellen, die du oder ich surfen würden."

Also sind die Jungs jeden Tag aufgewacht, in die Ladefläche des Utes ihres Guides gesprungen und losgefahren. Die einzige Küstenstraße windet sich und schlängelt sich entlang des Ozeans, ohne dass das Blau je aus dem Blickfeld gerät. Bei jeder Kurve checkten die Jungs eine weitere Welle, ein weiteres Riff, ohne den Kopf drehen zu müssen. „Oft musste man nicht mal anhalten. Man fuhr einfach, checkte, fuhr, checkte und entschied schließlich, wo es am besten aussah. Das war wirklich der schwierigste Teil, die Wahl.“

Die Routine? Wählen. Surfen. Aussteigen und Schutz suchen. Warten, bis der Nachmittagssturm durchzieht. Fahren. Checken. Wieder surfen. Zurück in die Stadt. Nickerchen. Ab in den Dschungel.

Der letzte Punkt – der Dschungel – das war der eigentliche Reiz dieser Reise.

Siehst du, Kipp Caddy ist ein Slab-Jäger-Maniac. Das ist sein Ding. Und wie man vielleicht merkt, haben die Jungs nicht gerade 15-Fuß-Bretter gejagt. Also, was hat er dort gemacht?

„Mein Ding ist es, Slabs und kritische Wellen zu surfen“, sagt Kipp, „aber am Ende des Tages liebe ich es zu reisen und es zu genießen, an neuen Orten surfen zu können. Ehrlich? Zu wissen, dass die Wellen nicht riesig sein würden, machte die ganze Reise viel entspannter. Es kann wirklich intensiv werden vor einem großen Swell – alle sind angespannt, machen sich Gedanken darüber, wie die Bedingungen sein könnten, welche Boards man nehmen soll, usw. Aber diese Reise hatte nichts davon, und allein zu wissen, dass die Wellen Spaß machen würden, ließ mich in meinen Flow kommen – den Ort und die Wellen wirklich genießen ohne diese intensiven Vibes.“

Der Ort. Der Ort ist anders als alles andere. Und wie schon erwähnt, der Dschungel. „Nachdem wir gesurft hatten, sind wir rausgefahren, um einige der ländlicheren Teile des Landes zu sehen. Wo die ganze Natur ist.“ erklärt Louie...

„Sobald man 20 Minuten ins Landesinnere fährt, fährt man an Elefanten, Affen und Schlangen vorbei. Man schaut aus dem Fenster und sieht Pfauen vorbeifliegen. Es ist verrückt, wie viel Natur dort ist. Es ist unberührt, und das ist heutzutage so selten zu sehen, denke ich. Es ist fast so, als würde man, wenn man die Küste verlässt, direkt ins Jungle Book eintauchen.“

Keine bessere Geschichte illustriert das erwähnte Jungle Book als eine von Kipp. Er erzählte von einem Tag auf der Reise, als die Crew beschloss, eine Tour durch den Nationalpark zu machen, und ein Affe Teds 2500-Dollar-Kamera stahl. „Es war nur ein kleiner Kerl“, sagte Kipp, ziemlich aufgeregt für seine normalerweise lässige Art, „aber er war so aggressiv, dass er die Kamera einfach nicht zurückgeben wollte! Wir haben fast eine Stunde Katz-und-Maus mit ihm gespielt, und als wir sie endlich zurückbekamen, rannte er zu Teds Kameratasche und begann darin zu wühlen. Ted rannte panisch hin, aber der Affe hatte einen ziemlich kräftigen linken Haken. Er hat Ted fast umgehauen!“

Es sind Momente wie diese... diese zufälligen Erlebnisse, diese einzigartigen Erinnerungen, die diese Reise ausgemacht haben – und ehrlich gesagt, die bei vielen Surftrips heutzutage fehlen.

"Es ist ein ganz anderes Gefühl als bei den meisten Reisen", sagt Louie, „wenn man an einen einzigartigen Ort geht, an den man normalerweise nicht für eine Surfreise denken würde. Es ist, an einen Ort zu gehen, um eine andere Kultur und einen wilden Ort zu erleben, und nebenbei hast du Spaß mit Wellen. Es macht einfach richtig Spaß, in so einem einzigartigen Gebiet zu surfen. Da waren Kinder, die am Strand Cricket spielten, und sie waren total aus dem Häuschen, weil sie Surfen nicht wirklich oft gesehen hatten."

"Apropos Cricket, hier in dieser Weltregion sind sie Fanatiker. Und obwohl weder Kipp noch Louie, gelinde gesagt, begeisterte Cricket-Spieler sind, fanden sie beide die Begeisterung der Kinder… unterhaltsam. „Sie konnten sich ehrlich gesagt nicht weniger für Surfen interessieren“, sagt Louie lachend. „Aber sie kamen trotzdem zu dir und redeten mit dir. Die erste Frage war immer nach deinem Board, und dann gingen sie direkt zu ‚Für wen bist du beim Cricket?‘"

"Ich bin überhaupt kein Cricket-Fan, aber ich wusste, dass Australien eine Katastrophe erlebte, also sagte ich einfach ‚Nicht Australien, wir spielen wie der letzte Dreck!‘ Und sie liebten es einfach. Sie wären fast sofort deine besten Kumpel gewesen."

"Ein riesiger Teil jeder Reise, die man macht, sind die Menschen, die man trifft. Deine Interaktionen und Erfahrungen mit Einheimischen prägen die Art, wie du über diesen Ort sprichst und denkst, wenn du nach Hause zurückkehrst."

"Ich weiß nicht, was es mit diesem Ort auf sich hat", sagt Louie, "aber von all meinen Reisen habe ich hier einige der nettesten Menschen getroffen. Manche sagen das nach einer Reise, ohne es wirklich zu meinen, aber diese Menschen sind wirklich, wahrhaftig selbstlos. Ich würde jemandem ein Trinkgeld geben und sie würden es fast ablehnen. Sie würden sagen: ‚Nein, wir wollten dir nur helfen!‘ Das passiert nirgendwo. Und dieses Land hat eine Menge durchgemacht, deshalb finde ich es interessant, dass die Menschen so herzlich und großzügig sind. Ich weiß nicht, was es ist, aber es ist erfrischend."

"Für mich gibt es bei einer Search-Reise zwei Teile. Die eine Hälfte ist, perfekte, pumpende Wellen zu finden, ohne jemanden draußen. Und die andere Hälfte ist, an einen Ort zu gehen, den man nicht erwarten würde – einen wirklich coolen Ort – neue Leute zu treffen und nebenbei Wellen zu finden. Zu entdecken, worum es an einem neuen Ort, einem neuen Land, geht."

"Und das ist einfach, äh, wie sagt man – es geht darum, die Welt kennenzulernen, verschiedene Kulturen und Orte zu erleben, während man trotzdem surfen kann – und vielleicht kannst du sogar jemandem zeigen, was Surfen ist. Es geht nicht nur darum, den perfekten Barrel zu finden."

"Sogar für jemanden wie Kipp, dessen einziger Lebenszweck ES IST, diesen perfekten Barrel zu finden, stimmt das. „Worum geht es bei der Search? Nun, das war das erste Mal, dass ich wirklich auf Search war, und nach dieser Erfahrung würde ich sagen, dass es für mich darum geht, aus der Komfortzone herauszukommen und neue Orte, Menschen und Wellen zu erleben. Es geht darum, irgendwo ganz neu hinzugehen. Keine Erwartungen, einfach gehen und sehen, was man findet. Es hat mich inspiriert zu reisen."

"Apropos Komfortzonen…"
"Nierenversagen!? Nimm das Ding von mir runter!"
"Okay, aber bitte keine plötzlichen Bewegungen."
"Oh. Scheiße."