The Search: Güterzug

"Das ist der Fotograf Ted Grambeau, der erklärt, wie er sich vor nur wenigen Wochen an einer abgelegenen afrikanischen Küste wiederfand, zitternd, während die Sonne aufging und der Nebel hängen blieb, die Kamera in der Hand. Alle Surfer träumen von diesem Mantra – nur wenige haben das Geschenk, es zu leben."

"Ich sah neulich eine Wetterkarte aufpoppen, und sie sah vielversprechend für diese Region aus. Sie war allerdings noch etwas weit in der Zukunft; also nahm ich sie mit Vorsicht. Aber als ich die Vorhersage weiter beobachtete, begann ich etwas zu sehen, das ... außergewöhnlich aussah. Etwa zu der Zeit, eine Woche nachdem ich die erste Karte gesehen hatte, an dem Tag, an dem ich von Australien nach Jo-Burg flog, war ich überzeugt, dass es eine Welle werden würde, an die man sich erinnern wird."

"Ted auf seiner Mission begleiteten Australiens Luke Hynd, Guadeloupes Tim Bisso und Irlands Gearoid McDaid. Louie und Gearoid waren zu der Zeit für eine WQS in Afrika und hatten eigene Angriffsmissionspläne geschmiedet."

"\"Ich hatte meine Tickets schon gebucht und war am Flughafen auf dem Weg, als ich den Anruf bekam,\" sagt Gearoid, dessen starker irischer Akzent in der Telefonleitung bricht. \"Ich hatte keine Ahnung, was ich vorhatte, als ich dort ankam, also war es eine Erleichterung, plötzlich einen Plan zu haben.\""

"Für Louie war die Vorbereitung auf diese Reise umfangreich, wenn auch kurzlebig. \"Diese Welle stand schon immer an erster Stelle auf meiner Bucket List. Hauptsächlich wegen ihrer unglaublich langen und perfekten Form, und als Goofy-Footer suche ich immer nach langen barrelnden Linkswellen. Also, als Ted mich anrief, legte ich auf und buchte sofort meine Flüge. Ted war noch nicht einmal zu 100 Prozent sicher, also plante ich, die ganze Reise alleine zu improvisieren, nur für die Chance, die Welle meines Lebens zu bekommen.\""

"Die Reise selbst ist die erste Prüfung dieser Welle."

"Egal, woher du auf der Welt kommst, die Zeit und Mühe, die es kostet, zu dieser Welle zu gelangen, bringt dich an deine Grenzen. Wenn du es tatsächlich durch den letzten Flug schaffst und endlich bereit bist, deine Boards in den 4WD zu laden (den du einen halben Tag lang gejagt hast) – ist die Chance groß, dass einige dieser Boards nicht da sein werden. Sobald du dich mit dieser Tatsache abgefunden hast, beginnst du die Fahrt vom Flughafen in die Stadt durch einen der trostlosesten Orte der Erde."

"Du beginnst, eine Reihe von Autos zu sehen, verrostet, sandbedeckt, halb zusammengebaut, verstreut über die staubigen Dünen. Diese Autos sind verlassen, so tief festgefahren, dass es unmöglich gewesen wäre, sie herauszuholen. Hier bist du, auf einem Ort, der sich wie ein völlig anderer Planet anfühlt, und fährst durch eine Wüstenlandschaft voller Autos."

"Die Welle läuft wie ein echter Traum. Du schaust sie an und siehst Visionen von dir, wie du im Barrel reitest und die beste Zeit deines Lebens hast. Aber zehn Sekunden später hat sich der Barrel unter dem Meeresspiegel verdoppelt, und du bist in einem Albtraum auf trockenem Sandboden gefangen. Diese Welle wird dich mitnehmen, wie eine Achterbahn in die Dunkelheit – Tim Bisso"

"Aber drei junge Kämpfer ohne etwas zu verlieren, gemischt mit zwei hochentschlossenen erfahrenen Fotografen, sind eine kraftvolle Kombination, und das Team erreichte die Welle so schnell und zügig wie möglich."

"\"Es ist für mich so weit weg von zu Hause, wie man nur fliegen kann,\" sagt Louie, \"also war es eine lange Reisezeit, aber jede Minute und jeden Cent wert. An diesem ersten Tag mit Swell aufzuwachen, allein die Schmetterlinge der Vorfreude waren genug. Dann, als wir über die Sanddünen fuhren und ich meinen ersten Blick auf die Welle in ihrer ganzen Pracht erhaschte ... das war einer der aufregendsten und surrealsten Momente, die ich je erlebt habe.\""

"In der Dämmerung ist die Luft eiskalt – eine bestimmte Art von Kälte, die man nur in sehr abgelegenen Wüsten findet. Scharf. Unheimlich. Ein dichter Meeresnebel hängt fast immer entlang der Küste, gezogen von den kalten Wassertemperaturen, die die Küste hinaufziehen."

"Und während die Jungs über die Dünen fahren, werden sie von dieser Szene begrüßt, kaum in der Lage, die sechs Fuß hohen Linien zu erkennen, die sich der Küste nähern, perfekt entlang ihr brechen, ein relativ starker Offshore-Wind peitscht den Ozean, den sie entlangrasen."

"Diese Welle ist völlig und total einzigartig", erklärt Ted und greift auf Wissen aus früheren Trips zurück. "Sie ist effektiv wie ein Schwell, der seitlich eine Landspitze hinunterläuft – eine mobile Sandebene. Es ist nur ein Zufall des Schwells, dass sie wie ein perfektes Barrel läuft. Sie mahlt."

"Denk an eine Bootsbugwelle und wie die Welle einfach die Flussseite hinunterläuft und du diese perfekten kleinen sich faltenden Schwelllinien siehst. Diese Welle faltet sich – sie bricht nicht – und sie besteht aus reiner Energie. Wenn sie das bei der richtigen Tide und passendem Schwell macht, entsteht etwas, das scheinbar unmöglich zu machen ist, machbar."

"Louie, Gearoid und Timmy haben keine Zeit verloren und sind hinausgepaddelt. Sobald die Sicht ausreichte, wagten sich die drei an das extrem kurze und sehr tückische Hinauspaddeln. Siehst du, es ist so flach, dass es physisch unmöglich ist, im Impact-Bereich zu tauchen. Und die Wellen kommen seitlich auf dich zu – wenn du erwischt wirst, gibt es kein Entkommen."

"Die Jungs kommen ohne Probleme raus, aber es dauert nicht lange, bis das rollende Biest sie einholt. Tim Bisso erklärt..."

"Die erste Welle, in die ich eingestiegen bin, hat mir im Grunde die Hälfte meiner Nase gebrochen. Ich war direkt vor Ted und Paul Daniel, unserem Videografen, also wusste ich, dass ich die erste Welle nehmen musste, bevor die Strömung mich aus ihrem Sichtfeld trieb. Ich stieg ein, viel zu spät, landete auf den Füßen und dann schlug die Welle direkt auf meinen Kopf. Ich schlug in den Sand und verrenkte meine rechte Schulter, während ich einige Bänder in der anderen dehnte."

"Das ist eine täuschend schwierige Welle. Bei vier Fuß könnte man denken, sie sieht perfekt aus – sogar einfach – aber sie birgt viele Gefahren."

"Die Sandbank ist super flach und erstreckt sich bis zu zwei Kilometer mit Geschwindigkeiten wie ein Güterzug, und noch schneller. Die Strömung ist massiv, als ob der ganze Ozean die Landspitze hinunterfließt."

"Manche Tage", sagt Ted, "können Jungs zwei Kilometer weit weggespült werden, ohne auch nur eine Welle zu erwischen, dann müssen sie aussteigen und den Strand zurücklaufen. Das ist nicht selten. Und selbst wenn man eine Welle erwischt, muss man trotzdem wieder zum Strand zurück, um es erneut zu versuchen, hinauszupaddeln. Es ist ein lustiger Kreislauf zu beobachten – früh am Morgen joggen die Jungs Runden, aber gegen Ende des Tages kriechen sie fast."

„Es ist leicht, etwas zu verklären, das so perfekt aussieht, aber die Realität ist, dass diese Jungs auf einem sandabtragenden Takeoff starten, der extrem schwierig und gefährlich ist und so mächtig, dass seine Größe oft unterschätzt wird.“

Vielleicht hat Tim Bisso, der die Wucht der Welle aus erster Hand erfahren hat, es am besten beschrieben:

„Die Welle läuft wie ein echter Traum. Du schaust sie an und siehst Visionen von dir, wie du im Barrel reitest und die beste Zeit deines Lebens hast. Aber zehn Sekunden später hat sich der Barrel unter den Meeresspiegel verdoppelt, und du bist in einem Albtraum auf trockenem Sandboden gefangen. Diese Welle wird dich mitnehmen, wie eine Achterbahn in die Dunkelheit. Sie ist bei weitem eine der mächtigsten Wellen, die ich je gesurft habe.“

Aber mit großem Risiko kommt große Belohnung, und für die meisten lohnt sich der zusätzliche Einsatz. Wenn ein Surfer wirklich zu diesem Level des Surfens fähig ist, ist es genau wie Timmy es beschrieben hat – ein Traum. Schließe die Augen und stelle dir das härtere Kirra vor, das sich über zwei Kilometer inmitten des größten Wüstentiefs der Welt erstreckt.

<Nach diesem ersten Tag stieg der Swell, und mit ihm der Nebel. Louie und Gearoid wachten an einem wunderschönen, klaren und atemberaubenden Tag auf. Eiskalt, mit acht Fuß Sets und zehn Fuß Sneakers, die die Küste hinunterwirbelten, weiter als das Auge sehen konnte.

Sie wirbelte sich von innen nach außen, und viele der größeren Wellen waren nicht einmal surfbar. Aber es war ein Anblick, den man gesehen haben muss.

„Wir surften jede Welle so lange und so weit, dass ich Louie an diesem Tag eigentlich kein einziges Mal gesehen habe“, erinnert sich Gearoid.

Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang waren es Runde um Runde um Runde. „Ich denke, nachdem ich von der Morgendämmerung bis fast völliger Dunkelheit gesurft bin, habe ich wahrscheinlich jeweils etwa 30 Kilometer gepaddelt und gelaufen, wahrscheinlich sogar mehr.“ Denk daran, es war Louies Traum, diese Welle zu surfen – und er war bereit, sich bis an seine Grenzen zu pushen. „Gegen Ende des Tages musste ich mich durch Schmerzen kämpfen, um wieder rauszugehen, weil ich wusste, dass es vielleicht die einzige Chance sein würde, jemals wieder solche Wellen zu surfen. Die Belohnung, die richtige Welle zu erwischen, ist das beste Gefühl der Welt. Sie wirft einfach Abschnitt um Abschnitt, bis man es fast nicht mehr aushält.“

Louie fügte hinzu, dass er sich zwar für ziemlich gut in linken Tubes hält (eine Untertreibung), er es aber bei etwa 90 % seiner Wellen nicht über den letzten Abschnitt hinaus schaffte. Und wenn er es nicht über den letzten Abschnitt schafft, schaffen es nur wenige Menschen auf dieser Erde.

Das ist keine Welle für Zartbesaitete.

Es ist kein Ort, von dem man weggeht und sich sicher in seinen Surf-Fähigkeiten fühlt. Es ist ein Ort, der vom Ozean beherrscht wird und von der Kraft und Geschwindigkeit, mit der er einige der erstaunlichsten Momente deines Lebens schenken – und sie in einem Augenblick wieder nehmen kann. Es ist das Ergebnis der Suche auf diesem Planeten und des Überschreitens von Grenzen im tiefsten Sinne des Wortes. Es ist ein Güterzug wie kein anderer, an einem so fremden Ort, dass er wie von einem anderen Planeten erscheint, und es ist atemberaubend.