Eine Woche in Japan mit Owen Wright

Jahre nach seiner karriereprägenden olympischen Bronzemedaille kehrte Owen Wright im April dieses Jahres zum ersten Mal seit den Spielen in Tokio nach Japan zurück.

Während seine Olympia-Reise aufgrund von COVID-Beschränkungen verkürzt wurde, bot ihm dieser Besuch die Gelegenheit, Japans blühende Surfkultur richtig zu erleben, Zeit mit Rip Curls neuem japanischen Partner Murasaki Sports zu verbringen und einige der lokalen Gerichte zu probieren.

Wir haben Owen getroffen, um mehr über seine Zeit vor Ort zu erfahren.

Wie fühlte es sich an, an den Ort zurückzukehren, an dem du einen der größten Momente deiner Karriere erreicht hast?

Die Rückkehr nach Japan nach dem Gewinn der Bronzemedaille war unglaublich. Ich habe so viele gute Erinnerungen an die Olympischen Spiele, aber da es während COVID war, blieben wir nur ein paar Tage und reisten dann sofort ab. Ich hatte nie wirklich die Chance, alles auf mich wirken zu lassen.

Diesmal konnte ich diese Erinnerungen aufsaugen und wirklich schätzen, wie besonders es war, mit einer Medaille nach Hause zu kommen. Die Rückkehr an den Strand, wo das Event stattfand, war ziemlich emotional. Ich stand einfach still da und mir kamen fast die Tränen, denn das war ein wirklich prägender Moment in meiner Karriere und meinem Leben. Es hat mir so viele erstaunliche Dinge gebracht.

Was kannst du uns über die Surfkultur in Japan erzählen?

Die Surfkultur in Japan ist verrückt. Wir sind eines Tages an diesen Strand gegangen, und das Wasser reichte wahrscheinlich nur bis zu den Knien, es gab heftigen auflandigen Wind, einfach schreckliche Bedingungen, und trotzdem waren etwa 300 Leute draußen und hatten die beste Zeit.

Ich war völlig überwältigt. Ich dachte, wenn das Australien wäre und die Wellen so wären, wäre niemand draußen. Aber alle liebten einfach den Strand, liebten das Surfen. Es war kalt, es war windig, die Bedingungen waren furchtbar, und es waren Kinder draußen, die lernten, Leute, die einfach eine tolle Zeit hatten. Zu sehen, wie viel Begeisterung sie für das Surfen hatten, hat mich wirklich inspiriert.

Du hast dort einen maßgefertigten Neoprenanzug bekommen. Was war dein erster Eindruck?

Ja, ich habe diesen Rip Curl Neoprenanzug aus japanischem Gummi bekommen, und er war ehrlich gesagt einer der bequemsten Neoprenanzüge, die ich je getragen habe. Das Gummi fühlte sich an, als würde man auf einer Wolke schweben.

Ich hatte während meiner Karriere Schulterprobleme, daher achte ich immer darauf, wie sich ein Neoprenanzug an den Schultern anfühlt. Dieser hatte eine kleine zusätzliche Tasche um die Schultern, und er fühlte sich einfach so frei an. Alle dort trugen diesen Front-Zip-Stil, der von Schulter zu Schulter verläuft, und so etwas hatte ich in Australien noch nie gesehen.

Zwischen dem Design und der Qualität des Gummis war ich überwältigt. Es war ein doppelter Wow-Effekt, wie gut der Neoprenanzug war. Den behalte ich auf jeden Fall und werde ihn immer wieder verwenden, wenn ich unter kälteren Bedingungen surfe. Er hängt gerade in der Garage.

Was war das Verrückteste, das du dort gegessen hast?

Das Verrückteste, das ich gegessen habe, war dieser winzige Fisch mit riesigen Augen, alles gemischt in diesem feuchten, klebrigen Zeug. Ich wusste anfangs nicht, was es war, aber ich hatte dort eine Regel: Wenn mir jemand etwas gab, musste ich ja sagen. Also aß ich es. Und ehrlich gesagt, ich kann es immer noch schmecken. Es ist ungefähr einen Monat her, und ich bin immer noch fürs Leben von dem, was auch immer das war, gezeichnet.

Du hast mit den aufstrebenden japanischen Rip Curl Teamfahrern gesurft. Was war der wichtigste Ratschlag, den du ihnen für ihre Wettkampfkarrieren gegeben hast?

Das Surfen mit dem Rip Curl Team dort war unglaublich. Riki [Sato], Anon [Matsuoka], Subaru [Yoneyama] und die ganze Crew, wir hatten die beste Zeit zusammen. Ich war wirklich inspiriert von ihrem Surfen. Sie sind technisch so korrekt und so kraftvoll.

Sie haben eine große Zukunft vor sich. Wenn überhaupt, machen sie sich bereits einen Namen. Das Wichtigste, was ich ihnen bieten konnte, war, sich selbst als die Besten zu sehen. Sie surfen genauso gut wie jede andere Nation auf der Welt. Sie haben alle Fähigkeiten. Es geht nur darum, zu glauben, dass sie Champions sein können und dafür zu kämpfen. Die Zukunft des japanischen Surfens ist riesig.

Drücke auf Play, lehne dich zurück und schau dir Owens Reise hinter den Kulissen selbst an.