Rip Curl Challenge La Nord: Interview mit Mathilde Pernoud, einer langjährigen Gast-Surferin beim Wettbewerb

Die Wartezeit für die Rip Curl Challenge La Nord ist seit dem 1. November 2025 geöffnet und dauert bis zum 1. April 2026 an. Während dieser fünf Monate warten die Veranstalter auf die perfekte Kombination aus Wellengang und Wetterbedingungen, um die 13. Ausgabe dieses Großwellenwettbewerbs (mit Wellen von mindestens 3 bis 4 Metern) an der ikonischen La Nord Brandung in Hossegor zu starten.

Die Veranstaltung bringt die besten Großwellenreiter der Region zusammen: fünfunddreißig Surfer aus dem Landes-Gebiet sowie acht baskische und überseeische Surfer, sowohl Amateure als auch Profis. Die Teilnehmer werden hauptsächlich nach ihrem Einsatz und der Größe der Wellen, die sie zu reiten wählen, bewertet.

Während wir auf den Start der Rip Curl Challenge La Nord warten, hatten wir die Gelegenheit, Mathilde Pernoud einige Fragen zu stellen, eine der wenigen weiblichen Surferinnen, die in den letzten Jahren zur Teilnahme an der Challenge eingeladen wurden, und eine regelmäßige Besucherin der Landes-Küste.

Als Surflehrerin, unter anderem im Lou Surfou Club in Seignosse, entdeckte Mathilde das Surfen relativ spät, mit 28 Jahren. Von Anfang an reizte sie die Herausforderung großer Wellen, noch bevor sie das technische Niveau hatte, sie zu bewältigen. Indem sie die Winter damit verbrachte, La Nord bei allen Bedingungen zu surfen, erregte sie die Aufmerksamkeit von Xavier Duvignau, dem Veranstalter der Rip Curl Challenge La Nord, der sie zum Wettbewerb einlud. Seitdem hat sie sechs Mal teilgenommen.

„Ich habe das Surfen in den Landes gelernt, und das ist die Art von Surfen, die ich am meisten liebe. Ich genieße die wechselhafte und herausfordernde Natur davon; es gibt eine echte Befriedigung darin, bei schwierigen Bedingungen eine gute Welle zu finden. Das Surfen an La Nord gehört zu mir: Ich liebe es, linke Wellen zu erwischen, 25 Minuten zu paddeln, um wieder hinauszukommen, und dann nach einer dreistündigen Session mitten im Winter erschöpft herauszukommen. Das ist das Surfen, das ich liebe!“

Hallo Mathilde! Was bedeuten dir all diese aufeinanderfolgenden Einladungen zur Rip Curl Challenge La Nord, und wie stehst du zu diesem Ort?

Mathilde Pernoud – Ich fühle mich sehr geehrt, eingeladen worden zu sein: Es bedeutete, dass ich unter den „guten Surfern“ anerkannt wurde. Ich nehme immer mit ganzem Herzen teil; ich liebe die freundliche Atmosphäre dieses Wettbewerbs. Ich fühlte mich schon immer zu La Nord hingezogen. Anfangs war ich etwas eingeschüchtert und begann langsam, mit größeren Brettern die richtigen Wellen zu erwischen, was mehrere Jahre dauerte. Ich wurde nicht immer gut aufgenommen; als einzige Frau in der Reihe ist es leider nicht leicht, Respekt zu gewinnen. Aber im Laufe der Jahre habe ich mir durch Ausdauer meinen Platz dort erkämpft. Ich habe oft unter schwierigen Bedingungen gesurft, sogar unter weniger günstigen als am Tag der Challenge. Deshalb mache ich mir am Wettkampftag keine Sorgen: Ich habe Schlimmeres gemeistert, und das ohne Hilfe!

Wie bereitest du dich körperlich und geistig auf solche Wellen vor?

Mathilde Pernoud – Im Winter trainiere ich im Schwimmbecken, um das Luftanhalten und die geistige Stärke zu üben. Jahrelang wurde ich von Thierry Krawiec betreut, und seit diesem Jahr trainiere ich mit dem Küstenrettungsverein Seignosse. Das Training im Schwimmbecken gibt mir Vertrauen, körperlich, aber vor allem geistig: Ich weiß, wie ich ruhig unter Wasser bleiben kann. Am Wettkampftag sind die Wellen schön, daher ist das Hauptziel, Spaß zu haben und die Jetskis zu nutzen, die einen zurück zur Reihe bringen, damit man so viele Wellen wie möglich erwischen kann. Natürlich möchte ich mein bestes Surfen zeigen, aber da ich keine regelmäßige Wettkämpferin bin, spüre ich immer etwas Druck. In solchen Momenten sage ich mir einfach: „Keine Sorge, Mathilde, du schaffst das.“ Mein größtes Ziel wäre es, eines Tages ins Finale zu kommen.

Wie empfindest du es, eine der wenigen eingeladenen Frauen zu sein? Ist das zusätzlicher Druck, Ansporn oder einfach selbstverständlich?

Mathilde Pernoud – Frau zu sein sollte eigentlich kein Thema sein. Ich freue mich, dass es bei der La Nord Challenge keine getrennten Männer- und Frauenklassen oder Wertungen gibt. Ich möchte nicht mehr hören: „Du surfst gut für eine Frau“; ich möchte einfach als jemand anerkannt werden, der sein Bestes gibt, um schöne Großwellen zu reiten.

Kannst du uns etwas über den Ort und seine Besonderheiten erzählen? Was hat dich beim Lernen am meisten herausgefordert?

Mathilde Pernoud – Je nach Wellengang, Sandbänken und Gezeiten kann La Nord bei drei Metern super spaßig und leicht zu lesen sein... und am nächsten Tag kann die Welle sehr hohl sein, mit riesigen Sets, die sich verschieben, und starkem Strom. Es ist ein typisch Landes-Spot. Deshalb habe ich jahrelang versucht, ihn bei allen Bedingungen zu surfen, auch wenn es überwältigend war! Das Schwierigste war, den Mut zu haben, meinen Platz einzunehmen und für die richtigen Wellen zu paddeln, auch wenn manche Leute das nicht mochten und ich nicht so gut barrelte wie sie. Die größte Herausforderung war also, Vertrauen in mich selbst zu haben, und das Surfen an La Nord hat mir dabei sehr geholfen, mich weiterzuentwickeln.