Legenden der Big Wave versammeln sich zur Eröffnungszeremonie des Rip Curl Eddie Aikau Big Wave Invitational 2025

Es gibt wohl kein anderes Ereignis im Surfen mit größerer kultureller Bedeutung als The Eddie.

Und obwohl nichts die Begeisterung übertrifft, das grüne Licht für die Durchführung des Wettbewerbs zu erhalten, steht die Ehrfurcht der Eröffnungszeremonie in einer eigenen Liga. 

Bei Sonnenaufgang am 5. Dezember regte sich Waimea Bay bereits, als eine saubere 4–6 Fuß hohe Welle auf die Küste rollte und einen Vorgeschmack darauf gab, was die dreimonatige Wartezeit bringen könnte. 

Gegen späten Vormittag hatte sich der stetige Strom von Menschen, die sich zur Bucht bewegten, zu einer Menschenmenge entwickelt. Hunderte hatten sich versammelt, darunter Eingeladene und Ersatzteilnehmer des 2025/26 Rip Curl Eddie Aikau Big Wave Invitational, die [Aikau] ʻOhana, Sponsoren und die weitere North Shore Gemeinschaft. Waimea war zu einem Ort der Ehrung geworden, als Surfer aus aller Welt kamen, um das Vermächtnis des legendären hawaiianischen Wassermanns Eddie Aikau zu würdigen.  

Der Gewinner des Events 2023, Luke Shepardson, brachte es am besten auf den Punkt, als er sagte: „Dieses Event ist weniger ein Wettbewerb und mehr eine Feier von Eddies Vermächtnis.“

Dieses Jahr hatte eine besondere Bedeutung, da die Gruppe nicht nur Eddie gedachte, sondern auch seinen Bruder Clyde Aikau ehrte, den Event-Champion von 1986, der Anfang dieses Jahres verstarb und jahrzehntelang eine Säule der Veranstaltung war.  

Die Zeremonie begann mit einem pule, einem hawaiianischen Segen. Es folgten Gesang und Hula von den Pūnana Leo o Waialua Keiki sowie Kumu Ka'ulamealani Diamond und Halau. 

Die Teilnehmer wurden vorgestellt und erhielten ihre Trikots, eine Mischung aus erfahrenen Rückkehrern und ehrgeizigen Erstteilnehmern, die auf ihre Chance hoffen, falls sich die richtige Welle zeigt. 

Die Surfer versammelten dann ihre Boards, um einen Kreis zu bilden und den Segen vom Royal Order of Kamehameha I zu empfangen, bevor sie sich zum Ufer für den Paddle-Out begaben. Angeführt von Clydes Sohn und 2025-Eingeladenem Ha'a Aikau sowie dem weiteren Event-Eingeladenen Makua Rothman erhielten die Teilnehmer den traditionellen Ozeansegen mitten in der Waimea Bay. 

„Es war ein wirklich schöner Kreis,“ sagte der letztjährige Zweitplatzierte Mason Ho. „Jeder konnte eine Welle erwischen, normalerweise ist es an diesen Tagen der Eröffnungszeremonie flach, aber heute gab es eine schöne Welle da draußen. Es war sehr bewegend, Ha'a [Aikau] im Namen von Onkel Clyde sprechen zu hören, denn normalerweise spricht Onkel Clyde. Es fühlte sich wie eine Art Fackelübergabe an. Es war dieses Jahr definitiv ein bisschen traurig, weil Onkel Clyde unser aller Held war, aber es war wirklich schön, weil alle da draußen für ihn jubelten und viele schöne Geschichten geteilt wurden.“

Dieses Jahr markiert das zweite Jahr der Partnerschaft von Rip Curl mit der Eddie Aikau Foundation, um dieses ikonische Event zum Leben zu erwecken.  

„Wir fühlen uns geehrt, hier an der Waimea Bay für unsere zweite Eröffnungszeremonie zu sein,“ sagte James Taylor, General Manager Marketing von Rip Curl. „Letztes Jahr hatten wir starken Regen, von dem uns gesagt wurde, dass es ein Segen der Ahnen sei, und sieben Tage später brach die Bay aus und The Eddie fand zum 11. Mal in seiner Geschichte statt. Heute hatten wir leichten Nieselregen, von dem wir hoffen, dass er uns auch dieses Jahr segnet, aber so oder so fühlen wir uns geehrt, zurück zu sein und Teil der [Aikau] Ohana zu sein.“

Mit Abschluss der Zeremonie richtet sich die Aufmerksamkeit nun auf den Horizont. Der 7. Dezember markiert den Beginn der Wartezeit, die bis zum 6. März 2026 läuft. Das Eddie findet nur statt, wenn Waimea legitime 40-Fuß-Wellen produziert und die Bedingungen für eine eintägige Veranstaltung passen. Es wurde in seiner 41-jährigen Geschichte erst 11 Mal abgehalten, zuletzt am 22. Dezember 2024, als Landon McNamara den Sieg errang. 

Jetzt beginnt der Countdown. Waimea wird den Rest entscheiden.