Dane Henry erhält die Wildcard für die Rip Curl Pro Bells Beach 2026

Persönlich überbracht von 3x Weltmeister Mick Fanning

Jedes Jahr erhält Rip Curl eine Wildcard für die Herren für das Hauptfeld der Rip Curl Pro Bells Beach, dem am längsten laufenden Surf-Wettbewerb der Welt.

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Während viele aus unserem team diese Chance verdienen, stach ein Surfer nach einem herausragenden Jahr wirklich hervor.

Im Jahr 2025 hob Dane Henry sein Surfen auf ein neues Level, indem er Gold bei den ISA World Surfing Games gewann und dies mit einem WSL World Junior Titel untermauerte. Mit gerade einmal 19 Jahren hat sich Henry fest als ernstzunehmender Anwärter etabliert.  

Der dreifache Weltmeister Mick Fanning weiß genau, was eine Wildcard-Gelegenheit bedeuten kann. 2001 erhielt Fanning eine Wildcard für die Rip Curl Pro Bells Beach im gleichen Alter wie Dane. In diesem Jahr gewann er das Event und läutete die ikonische Glocke.

In einem Moment voller Kreis schloss Mick persönlich bei Dane zu Hause auf, um ihm die Nachricht zu überbringen. Nach dem ersten Schock und der Aufregung setzten sich die beiden zu einem offenen Gespräch zusammen, bei dem Mick Dane einige Fragen zu seinem bevorstehenden CT-Debüt stellte. 

Mick: Kumpel, Glückwunsch. Du hast gerade erfahren, dass du bei den 2026 Rip Curl Pro Bells Beach als Wildcard dabei sein wirst. Was geht dir gerade durch den Kopf?

Dane: Es ist ein großer Schock. Ich habe es definitiv nicht erwartet. Letztes Jahr war das erste Mal, dass ich dort unten bei Bells dieses FOMO gespürt habe und mich wirklich bereit fühlte, auf dieser Championship Tour (CT) Bühne zu stehen. Ich bin bereit zu starten. Allein der Gedanke, die Glocke zu läuten, gibt mir Gänsehaut. Es ist ein Lebenstraum von mir.

Mick: Der CT ist eine ganz andere Stufe im Wettbewerb. Wo siehst du deine Stärken? Wo siehst du deine Schwächen?

Dane: Ja, es wird komisch sein, vom großen Fisch im kleinen Teich bei den Juniors direkt auf die große Bühne zu kommen. Ich denke, meine Stärke liegt in der Luft, aber bei Bells muss ich ein bisschen variieren. Meine Laybacks, Carves und einfach etwas Variation zeigen werden mein Mittel sein. Es wäre ziemlich cool, ein paar dieser großen Griffin Colapinto Airs am Bowl zu machen, große volle Drehungen. Aber ich will einfach variieren und den Richtern wirklich zeigen, was ich draufhabe, und versuchen, mit den Großen mitzuhalten.

Mick: Okay, es gibt immer diese Debatte, Bells oder Winki. Wenn du die Wahl hättest, wo würdest du deinen allerersten Heat haben wollen?

Dane: Wahrscheinlich lieber bei Winki. Ich habe das Gefühl, dass Winki besser zu meinem Surfen passt und ich eine bessere Beziehung zu dieser Welle habe. Aber ich war vor ein paar Jahren mit Morgan [Ciblic] im Auto, als er die Wildcard bekam, und wir haben Hells Bells vor Runde eins laut gehört, und ich dachte: „Das ist richtig“. Also wäre es unglaublich, an meinem ersten Heat einen klassischen Bells-Tag zu haben. Es wäre genial, ein paar verrückte große Linien und einen großen Bowl-Abschnitt zu bekommen. Ich habe von einem klassischen Bells-Tag geträumt. So richtig hatte ich noch keinen. Ich hatte ein paar gute Tage, aber noch keinen richtigen Tag der Tage. Das wäre also etwas ganz Besonderes für meinen ersten Heat.

Mick: Emotional, wie wirst du dich fühlen? Denkst du, du wirst nervös sein oder einfach nur begeistert und bereit, alles zu geben?

Dane: Ich möchte sagen, dass ich nicht zu nervös sein werde, aber ich werde definitiv nervös sein. Aber ich bin so bereit. Ich kann es kaum erwarten und bin bereit, alles zu geben.

Mick: Welche Einstellung nimmst du für Bells mit? Wenn du es mit ein oder zwei Worten zusammenfassen müsstest, wie würde das aussehen?

Dane: Ich hatte so eine kleine Mantra, die ich das ganze letzte Jahr gesagt habe, und es schien zu funktionieren. Ich habe mir gesagt: „Zieh die Arbeitsschuhe an“. Und ich denke, bei Bells muss man die Stahlkappen anziehen und rausgehen und die Arbeit erledigen. Also wird das die gleiche Einstellung sein. Aber ich will einfach rausgehen, alles verlangsamen, die Bottom Turns verlangsamen, auf die Welle warten, bis sie ihr Ding macht. Ich habe bei meinen ersten paar Malen dort gelernt, dass ich alles zu schnell gemacht und falsch getimt habe, also werde ich versuchen, früh dort zu sein, ein paar größere Boards surfen und einfach entspannen und auf das Event hinarbeiten.

Mick: Super, Kumpel, ich bin total begeistert für dich. Ich weiß, wie sich dieses Gefühl anfühlt, und man hat nur ein erstes Mal, also wird es großartig sein, das zu sehen.

Der Rip Curl Pro Bells Beach wird die World Surf League Saison 2026 eröffnen und markiert außerdem 50 Jahre professionelles Surfen.

Die Wartezeit läuft vom 1. bis 11. April 2026, und wie Mick können wir es kaum erwarten zu sehen, welchen Schaden Dane bei seinem allerersten CT-Event anrichten wird.