The Search: An Nou Ay

Au cœur du sud de la France, l'équipage du QG de RC faisait une pause entre les vins rouges millésimés et les fromages locaux pour étudier les prévisions météo pour l'est des États-Unis (comme on le fait souvent). À Hossegor, la vie est comme de longues vacances, et l'équipage avait besoin de rompre la monotonie des plages paradisiaques et des bains de soleil nus ; et la recherche de plages encore plus paradisiaques semblait une évidence.

Habitués aux prévisions de surf, et avec les oranges qui se refroidissaient bel et bien en Floride, il était évident pour eux qu'un système de basse pression glaciaire de grande ampleur avançait rapidement et qu'il y aurait de grosses vagues « quelque part » du côté des Antilles.

Enfin, pas vraiment. Quelque part – une vague en particulier – une vague de rêve qui déferle sur un fond de sable dans une eau bleue à quelques mètres du rivage. Un endroit qui ferait craquer tout surfeur digne de ce nom.

Et l’endroit convenait parfaitement aux Européens : un fond de sable chaud, une cuisine raffinée aux saveurs de colombo de poulet et de fricassée de poisson, avec un peu de rhum comme boisson de base…

Après un café (ou deux), il n'a fallu que quelques minutes de discussion avec le tout nouveau Searcher, Vincent Duvignac, avant qu'il décide de rentrer au chalet en mobylette et de faire ses valises pour les Antilles le lendemain.

Vincent a 28 ans et est né et a grandi dans les Landes, en France, comme surfeur pur sang. Il est l'un des surfeurs les plus respectés de La Gravière. Après avoir signé avec Rip Curl en janvier dernier, il a décidé de se concentrer sur ses compétences en surf libre et son expérience en Search plutôt que sur la compétition. C'est un vrai passionné de surf.

Vincent fait partie des derniers d'une génération qui a découvert le Search à travers les vieilles vidéos ou DVD de Rip Curl et Tom Curren , habitué des Landes depuis des décennies, est naturellement son surfeur préféré ala Searcher.

Kyllian Guerin, 13 ans, et le coureur de l'équipe portugaise Miguel Blanco ont rapidement été prévenus et l'Euro Crew a uni ses forces pour voir ce que la tempête avait à offrir.

Malgré son jeune âge, Kyllian fait déjà partie de l'équipe Rip Curl depuis de nombreuses années, en tant que jeune pro talentueux. Il organise son quotidien en fonction des conditions de surf et suit ses cours en ligne, ce qui lui permet de ne jamais manquer une bonne session. Il est un habitué des plages du monde entier et, partout où l'équipe Rip Curl Pro participe à de grands événements, de Bells à Pipeline, il est là avec son père, réalisant un rêve. Il vit avec sa famille entre Hossegor et le Costa Rica, ce qui signifie que ses compétences en tube sont bien supérieures à son âge. Il fait déjà preuve d'un grand sang-froid dans les spots français les plus difficiles, et c'est la raison pour laquelle les grands noms ont accepté de l'emmener avec eux.

Miguel Blanco est un surfeur portugais de 20 ans originaire de la région de Cassias/Lisbonne. Après avoir remporté des Pro Juniors partout en Europe, il suit désormais les World Qualifying Series et espère atteindre le top 32 de la World Surf League. Surfeur puissant et innovant, Miguel s'est fait un nom dans les grosses vagues creuses de son pays natal, passant beaucoup de temps sur les routes de Supertubos ou de Nazaré pour surfer. Miguel, qui ne faisait partie de l'équipe Rip Curl que depuis un mois, était tout simplement ravi de voyager pour la première fois au milieu de nulle part.

« Des vagues parfaites de 1,20 à 1,80 mètre, turquoise et incroyablement creuses, sur une île inhabitée avec seulement du bois flotté éparpillé sur son sable fin pour compagnie. »

La Citroën étant chargée pour le voyage vers l'aéroport, quelques croissants furent commandés et arrosés de deux expressos au Café de Paris - le coin de rue le plus célèbre d'Hossegor - et les garçons sautèrent dans la voiture et partirent en saluant les nombreuses charmantes filles de la ville alors qu'ils se dirigeaient vers l'aéroport.

Après 10 heures de vol depuis la capitale, de nombreuses heures dans les salles de transit et 12 heures de bateau plus tard, le vieux « dicton orange » a été confirmé lorsque le groupe s'est réveillé à l'aube au son des vagues qui se brisaient : des vagues parfaites de 4 à 6 pieds, turquoise et incroyablement creuses, sur une île inhabitée avec seulement du bois flotté éparpillé sur son sable fin pour compagnie.

La vague elle-même est capricieuse – elle ne se retourne que contre ceux qui sont prêts et attendent – ​​et avec des conditions dans la zone AAA, le compteur d’esprit était poussé à fond et il y avait des ailerons à l’intérieur et au-dessus du côté.

Les jours suivants passèrent à la vitesse de l'éclair tandis qu'ils microlisaient la houle en se relayant parmi les barils parfaits, s'arrêtant seulement pour manger de la manière la plus civilisée, se plongeant dans la cuisine locale de poulet Colombo, de fricassée de poisson et d'un peu de rhum local - enfin pas de Kyllian - il lui reste encore quelques années à attendre pour cette partie.

Après cette expérience parfaite, le retour en bateau fut un véritable rappel à la réalité : une violente tempête sema la panique à bord. Trois planches de surf furent emportées définitivement et le pont fut parcouru de grondements tandis que le Chicken Columbo revenait hanter les garçons de l'autre côté.

De retour à Hossegor une semaine plus tard, les garçons avaient de quoi discuter autour du caquelon à fondue et se rappelaient des souvenirs d'une crique de pirates qui ne les quitteront jamais. Ils n'ont même pas mangé d'oranges en chemin…

Photographies d'Alex Lesbats. Texte d'Arnaud Le Tower, un homme chanceux.