Isla Huppatz et Dane Henry sacrés champions du monde juniors

L'Australie et l'équipe Rip Curl ont réalisé un sans-faute, Isla Huppatz, 18 ans, et Dane Henry, 19 ans, remportant la victoire aux Championnats du monde juniors de la World Surf League (WSL) ce week-end.

En compétition avec les meilleurs surfeurs de moins de 20 ans du monde sur la plage de La Union aux Philippines, la journée des finales exigeait une sélection intelligente des vagues et des compétences essentielles dans les petites vagues pour monter sur la plus haute marche du podium dans une houle irrégulière de 30 à 60 cm.

Les deux surfeurs vont désormais bénéficier de positions précieuses pour leur première saison sur le circuit Challenger Series en 2026.

Huppatz a dominé la compétition, s'imposant face à la championne du monde junior 2023, Sierra Kerr, lors d'une finale 100 % australienne. Cette victoire lui permet de rejoindre la prestigieuse lignée des championnes du monde junior australiennes, parmi lesquelles Sally Fitzgibbons, Laura Enever et Isabella Nichols.

« Franchement, j'ai du mal à y croire, c'est dingue ! » s'est exclamée Huppatz. « Quand le compte à rebours a commencé, à cinq secondes de la fin, j'ai eu les larmes aux yeux. Je n'arrivais pas à y croire. Tout m'a frappée d'un coup. Sierra [Kerr] est une de mes meilleures amies, alors elle était super contente pour moi. Je suis tellement heureuse d'avoir partagé la finale avec elle. »

Henry a couronné une saison de compétition exceptionnelle par la plus grande victoire de sa carrière. Après avoir remporté l'or aux ISA World Surfing Games en septembre 2025, s'ajoutant à son titre de champion du monde junior ISA U18, Henry a décroché le titre régional Australie/Océanie junior et sa première victoire en Qualifying Series (QS).

Grâce à cette victoire, Henry est devenu le cinquième Australien à remporter un titre mondial junior de la WSL, en battant Nadav Attar en finale et en rejoignant ainsi des joueurs comme Joel Parkinson et Ethan Ewing.

« J'en rêvais depuis longtemps », a déclaré Henry. « C'était un moment vraiment spécial de partager ce moment avec mon entraîneur et ma merveilleuse maman, Kiri Henry. C'est la meilleure maman du monde. Je suis vraiment bien entourée et je suis aux anges. Beaucoup de grands noms australiens ont remporté cette compétition, et c'est une victoire que je suis ravie de voir. »

Henry et Huppatz ont tous deux rejoint la famille Rip Curl début 2022 et se sont lancés dans la recherche en 2025 aux côtés d'une distribution de stars composée de légendes du surf, dont Mick Fanning, Mason Ho et Stephanie Gilmore.

Le duo va désormais se concentrer sur le Challenger Series 2026 afin de réaliser son rêve de se qualifier pour le Championnat du monde. Nous avons hâte de les encourager à chaque étape de leur parcours.