Une semaine au Japon avec Owen Wright

Plusieurs années après la médaille de bronze olympique qui a marqué sa carrière, Owen Wright est revenu au Japon en avril, pour la première fois depuis les Jeux de Tokyo.

Son voyage olympique ayant été écourté en raison des restrictions liées au COVID, cette visite lui a donné l’occasion de découvrir la culture florissante du surf au Japon, de passer du temps avec Murasaki Sports, le nouveau partenaire japonais de Rip Curl, et de goûter à la cuisine locale.   

Nous avons rencontré Owen pour en savoir plus sur son séjour sur place.  

Qu’avez-vous ressenti en retournant à l’endroit où vous avez vécu l’un des plus grands moments de votre carrière ?  

Revenir au Japon après avoir remporté la médaille de bronze a été incroyable. J’ai tellement de bons souvenirs des Jeux olympiques, mais comme c’était pendant le COVID, nous n’y sommes restés que quelques jours, puis nous sommes partis tout de suite. Je n’ai jamais vraiment eu l’occasion de profiter de tout.  

Cette fois, j’ai pu me plonger dans ces souvenirs et apprécier à quel point c’était spécial de repartir avec une médaille. Retourner à la plage où l’événement a eu lieu était assez émouvant. Je me suis juste tenu là, tranquillement, et j’ai presque versé une larme, parce que ce fut un moment vraiment décisif dans ma carrière et dans ma vie. Ça m’a apporté tellement de choses incroyables.  

Que pouvez-vous nous dire sur la culture du surf au Japon ?  

La culture du surf au Japon est incroyable. Un jour, nous sommes allés à cette plage et l’eau arrivait probablement aux genoux, il y avait un vent de terre hurlant, des conditions horribles, et il y avait environ 300 personnes qui s’éclataient.  

J’étais sidéré. Je me disais que si c’était l’Australie et que les vagues étaient comme ça, il n’y aurait personne. Mais tout le monde aimait la plage, aimait le surf. Il faisait froid, il y avait du vent, les conditions étaient terribles, et il y avait des enfants qui apprenaient, des gens qui s’amusaient. Voir à quel point ils étaient passionnés par le surf m’a vraiment inspiré.  

Vous avez mis la main sur une combinaison de surf personnalisée pendant que vous étiez là-bas. Quelle a été votre première impression ?

Oui, j’ai eu cette combinaison Rip Curl fabriquée avec du caoutchouc japonais, et c’était honnêtement l’une des combinaisons les plus confortables que j’aie jamais portées. Le caoutchouc donnait l’impression de flotter sur un nuage.  

J’ai eu des problèmes d’épaules tout au long de ma carrière, alors je suis toujours attentif à la façon dont une combinaison se sent au niveau des épaules. Celle-ci avait une petite poche supplémentaire autour des épaules, et elle me faisait me sentir tellement libre. Tout le monde là-bas portait ce style de fermeture éclair frontale qui va d’épaule à épaule, et je n’avais jamais vraiment vu quelque chose comme ça en Australie.  

Entre le design et la qualité du caoutchouc, j’ai été époustouflé. C’était un peu un double coup de foudre pour la qualité de la combinaison. Je la garde absolument et je la réutiliserai chaque fois que je surferai dans des conditions plus froides. Elle est accrochée dans le garage en ce moment.  

Quelle est la chose la plus étrange que vous ayez mangée là-bas ?

La chose la plus étrange que j’aie mangée était ce tout petit poisson avec d’énormes yeux, le tout mélangé dans une substance détrempée et visqueuse. Je ne savais pas ce que c’était au début, mais j’avais une règle là-bas : si quelqu’un me donnait quelque chose, je devais dire oui. Alors, je l’ai mangé. Et honnêtement, je peux encore le goûter maintenant. Cela fait environ un mois, et je suis toujours marqué à vie par tout ce que c’était.  

Vous avez surfé avec les futurs membres de l’équipe japonaise de Rip Curl. Quel a été le conseil le plus important que vous leur avez donné pour leur carrière compétitive ?  

Surfer avec l’équipe Rip Curl là-bas a été incroyable. Riki [Sato], Anon [Matsuoka], Subaru [Yoneyama] et toute l’équipe, nous avons passé des moments formidables ensemble. J’ai été vraiment inspiré par leur surf. Ils sont si techniquement corrects et si puissants.  

Ils ont un énorme avenir. En fait, ils se font déjà un nom. La chose la plus importante que je pouvais leur offrir était de se considérer comme les meilleurs. Ils surfent aussi bien que n’importe quelle autre nation au monde. Ils ont toutes les compétences. Il s’agit simplement de croire qu’ils peuvent être des champions et de se lancer. L’avenir du surf japonais est énorme.  

Appuyez sur play, détendez-vous et découvrez les coulisses du voyage d’Owen par vous-même.