Caitlin Simmers et Cole Houshmand remportent le Rip Curl Pro Bells Beach 2024

Houshmand a abordé le Rip Curl Pro Bells Beach en dessous de la ligne de coupe de mi-saison, avec une neuvième place ex æquo, son meilleur résultat pour sa première saison. Sa première victoire en CT lui a permis de gagner 18 places et de se hisser à la huitième place du classement, en vue du Final 5 de la WSL avant la seconde moitié de la saison.

Arrivant en finale aux première et deuxième places du classement, la gagnante de la victoire entre Caitlin Simmers et Johanne Defay quitterait Bells Beach avec le maillot jaune de leader et la première place mondiale. La vétérante du Connecticut, Dafay, a abordé la finale avec le plus d'énergie, et cela s'est vu lorsqu'elle a pris le contrôle dès le début. Avec deux scores moyens, Defay a conservé la tête pendant presque toute la finale. À seulement trois minutes de la fin, Simmers a pris une vague de sets avec la priorité, inscrivant un 6.10 pour revenir dans la course. À moins d'une minute de la fin, Simmers a contraint Defay à un close-out, la laissant en retrait avec des sets qui s'enchaînaient. Saisissant sa dernière chance à quelques secondes de la fin, Simmers a réalisé une série de manœuvres cruciales pour obtenir un 6.67, apprenant à la dernière minute qu'elle avait remporté son premier Bell sur le sable après le buzzer.

« Je me disais justement, lors de ma dernière vague : "Ça pourrait être la bonne", a déclaré Simmers. « Dans ce sport, il faut toujours croire en soi, parce que ce genre de choses arrive. Je n'y crois toujours pas, et ça me semble irréel. À ce niveau, il faut trouver des moyens de prendre l'avantage. J'ai tellement de choses à penser, et c'est une sensation incroyable de gagner. Cette vague est vraiment difficile à gérer, alors c'est génial. Ouais, waouh, numéro 1 mondial, ça a l'air génial. »
Simmers est entrée dans l'histoire aujourd'hui en devenant la plus jeune femme à remporter une victoire à Bells. Simmers a remporté sa première finale à Bells Beach et sa deuxième finale de l'année après avoir remporté la première étape à Pipeline. Simmers sonne la cloche en tant que numéro 1 mondiale et porte le maillot jaune de leader avant le Western Australia Margaret River Pro.

Fraîchement victorieuse au Meo Rip Curl Pro Portugal, Johanne Defay (FRA) a abordé la quatrième étape du CT pleine de confiance et déterminée à décrocher le Maillot Jaune pour la première fois de sa carrière. Defay semblait être la femme à battre, affichant des scores parmi les plus élevés à chaque manche, devenant ainsi la première athlète européenne à disputer la Finale Bells. Forte de ses deux participations consécutives à la Finale, Defay se rendra désormais au Margaret River Pro d'Australie-Occidentale, solidement ancrée à la deuxième place du classement.

« C'est une sensation incroyable d'atteindre la finale, et je me sentais bien. Dommage que j'aie fait cette erreur à la fin », a déclaré Defay. « Je suppose que c'est ça le surf, on est dans l'océan, et il n'y a aucune certitude. C'est comme ça, et je dois l'accepter, mais je suis aussi content d'être deuxième. Savoir que j'ai marqué l'histoire en étant le premier Français à atteindre la finale à Bells, c'est quelque chose de spécial. »

Tout comme Defay, Griffin Colapinto est arrivé à Bells fort de sa victoire au Portugal et a conservé cette dynamique jusqu'à la quatrième étape, enregistrant le meilleur total de vagues des demi-finales, des quarts de finale et de l'événement. Bien que déçu, il n'a pas pu décrocher sa première victoire à Bells. Griffin était ravi de partager la finale avec un bon ami après avoir vu son frère et rookie du Connecticut, Crosby, franchir le cut, et son ami Kade Matson obtenir le meilleur résultat de sa saison de rookie, concluant ainsi une excellente semaine de résultats pour le contingent de surfeurs du Connecticut de San Clemente et du sud de la Californie. Colapinto conservera sa première place mondiale et le maillot jaune de leader avant la cinquième étape à Margaret River.

« C'était un moment doux-amer, c'est sûr », a déclaré Colapinto. « On veut toujours gagner, surtout en finale. Mais je ne veux pas gâcher ce moment – ​​je suis tellement content pour Cole. On surfe ensemble depuis qu'on a dix ans, alors c'est fou d'être ici à Bells après s'être battus en finale. J'ai l'impression que toute l'équipe de San Clemente prend de l'ampleur et trouve ses marques sur le circuit, ce qui est vraiment bien. On est tous ensemble en Australie occidentale, donc ce sera cool d'avoir les deux Bell côte à côte. »

Rio Waida a réalisé son meilleur résultat en carrière en CT, terminant troisième ex-aequo à Bells Beach. Juste avant la fin de la Cut, une demi-finale à Bells permet à Waida de gagner dix places au classement et de se hisser au 11e rang mondial. Matthew McGillivray a égalé son meilleur résultat en carrière en CT avec une demi-finale à Bells. Une troisième place ex-aequo propulse McGillivray au 14e rang mondial. Les deux surfeurs se rendent désormais à Margaret River avec beaucoup moins de pression et leur place sur le circuit avant la Cut de mi-saison.

Brisa Hennessy et Caroline Marks ont toutes deux terminé troisièmes ex æquo cette année à Bells. Il s'agit de la troisième demi-finale de Hennessy et de la deuxième de Mark cette année.

Résultats finaux féminins du Rip Curl Pro Bells Beach présenté par Bonsoy :
1 - Caitlin Simmers (États-Unis) 12,77
2 - Johanne Defay (FRA) 11.60

Résultats finaux masculins du Rip Curl Pro Bells Beach présenté par Bonsoy :
1 - Cole Houshmand (États-Unis) 13,50
2- Griffin Colapinto (États-Unis) 12,80

Résultats de la demi-finale féminine du Rip Curl Pro Bells Beach présenté par Bonsoy :
CHALEUR 1 : Johanne Defay (FRA) 13,53 DEF. Brisa Hennessy (CRC) 12.10
SÉRIE 2 : Caitlin Simmers (USA) 13,93 ; Caroline Marks (USA) 9,24 ;

Résultats de la demi-finale masculine du Rip Curl Pro Bells Beach présenté par Bonsoy :
SÉRIE 1 : Cole Houshmand (USA) 13,14 ; Matthew McGillivray (RSA) 7,77 ;
CHALEUR 2 : Griffin Colapinto (États-Unis) 16,83 DEF. Rio Waida (INA) 14,53