Comment fonctionnent les compétitions de surf : un aperçu du surf de compétition

Le où, quand, comment, quoi et pourquoi du surf de compétition pour le débutant.

Pour un profane, le monde du surf de compétition peut paraître assez déroutant. Comme dans la plupart des sports professionnels, il existe des ligues et des instances dirigeantes, des règles et règlements, des termes et expressions étrangers… et la liste est longue. Une fois la terminologie expliquée, tout semble se comprendre – et une bonne compréhension des compétitions de surf vous permettra d'apprécier ce sport d'autant plus. Afin de vous accompagner dans cet apprentissage, nous avons décidé de vous présenter les bases du surf de compétition. Alors…

Qu'est-ce que la World Surf League et comment fonctionne-t-elle ?

L'instance dirigeante originelle du surf professionnel était l'International Professional Surfers (IPS), fondée en 1976. C'est ainsi que le surf professionnel est né. C'est ainsi que l'Association of Surfing Professionals (ASP) a été fondée en 1983. C'est ainsi que naquit la philosophie actuelle du surf professionnel : « les meilleurs surfeurs du monde, les meilleures vagues du monde ». En 2015, l'ASP a été dissoute et une nouvelle ligue a été créée : la World Surf League (WSL).

La World Surf League organise les tournées annuelles de compétitions de surf professionnel et les retransmet. La Ligue se divise en cinq tournées :
Le Championnat du Monde Hommes et Femmes, qui réunit les meilleurs surfeurs du monde sur les meilleures vagues du monde, est le plus élitiste des circuits de surf professionnels et l'endroit où sont couronnés les champions du monde de surf hommes et femmes.
Les séries de qualification hommes et femmes, qui constituent le parcours compétitif par lequel les surfeurs professionnels en herbe peuvent se qualifier pour le circuit de championnat d'élite
Le Big Wave Tour Hommes et Femmes, dans lequel les surfeurs de grosses vagues s'affrontent sur les plus grosses vagues du monde et le champion du monde de grosses vagues hommes et femmes est couronné
Le Longboard Tour Hommes et Femmes, où le champion du monde de longboard hommes et femmes est couronné
Le circuit junior hommes et femmes, qui est le parcours compétitif par lequel les jeunes surfeurs peuvent se qualifier pour participer aux séries de qualification, en s'efforçant éventuellement de rejoindre le circuit de championnat

Qui a le droit de surfer lors des événements du Championship World Tour ?

Chaque année, les 34 meilleurs surfeurs et les 17 meilleures surfeuses du monde participent au Championnat du monde WSL. À la fin de chaque année, les surfeurs doivent maintenir leur classement d'élite au Championnat du monde, sous peine de perdre leur place et d'être remplacés par un surfeur WQS.

Il existe également des wildcards pour le Championship Tour. Ces wildcards sont des surfeurs soigneusement sélectionnés, soit des professionnels locaux de la vague, soit des surfeurs susceptibles d'exceller dans une région donnée, soit des surfeurs qui n'ont pas pu se qualifier pour le Championship Tour l'année précédente en raison d'une blessure. Ces wildcards peuvent être sélectionnés par la WSL et/ou par le sponsor de l'événement.

Où se déroulent les différentes épreuves de concours de surf ?

Les épreuves du Championship Tour se déroulent partout dans le monde, sur les meilleures vagues du monde, et le calendrier des épreuves peut potentiellement changer chaque année. Vous pouvez consulter le calendrier complet des épreuves masculines et féminines sur le site de la World Surf League.

Rip Curl est depuis longtemps le sponsor principal du Rip Curl Pro Bells Beach pour hommes et femmes en Australie, ainsi que du Rip Curl Pro Peniche pour hommes et femmes au Portugal.

Qu'est-ce qu'une période d'attente?

Chaque étape du Championship Tour se déroule pendant une période d'attente. Le surf professionnel étant confronté à l'inconnu, chaque événement doit pouvoir s'adapter aux conditions de houle, de vagues, de vents et de marées les plus favorables afin d'offrir le meilleur terrain de jeu aux meilleurs surfeurs du monde.

Les périodes d'attente durent généralement environ deux semaines, ce qui laisse largement le temps d'attendre les conditions idéales. Une épreuve combinée hommes-femmes du Championship Tour peut se disputer en cinq jours complets de surf.

Qu'est-ce qu'une vague de surf ?

Une série est le format sur lequel se base le surf de compétition. Les séries durent généralement 35 minutes et constituent le temps pendant lequel les surfeurs s'affrontent dans l'océan.

L'objectif d'une série est d'obtenir le meilleur total combiné des deux vagues à la fin de ces 35 minutes. Cela vous permettra de devancer vos concurrents et de passer à la manche suivante.

Qu'est-ce qu'un tour de surf ?

Les épreuves de surf se déroulent en plusieurs tours. La compétition commence par un tour de qualification de 12 manches, avec trois surfeurs par manche. Le surfeur classé premier de ce tour sera qualifié pour les seizièmes de finale, tandis que les deux autres participeront à un tour éliminatoire.

Le tour éliminatoire se déroule en quatre manches, avec trois surfeurs par manche. Le surfeur classé dernier sera éliminé. Les deux autres surfeurs accéderont ensuite aux seizièmes de finale.

Les seizièmes de finale se déroulent en 16 manches individuelles. Le vainqueur de chaque manche accède au tour suivant, tandis que le perdant est éliminé.

Vient ensuite le tour des huitièmes de finale, avec huit manches individuelles. Là encore, le vainqueur se qualifiera pour les quarts de finale et le perdant sera éliminé.

Ensuite, nous passerons aux quarts de finale, aux demi-finales et enfin à la finale. Ce sont des manches individuelles, et le vainqueur de la finale est sacré champion de l'épreuve.

Quelle est la priorité ?

La priorité est essentiellement celle qui a la priorité sur l'eau. Si une vague se présente, le surfeur prioritaire pourra choisir la vague qu'il souhaite. Le surfeur non prioritaire ne peut pas interférer avec la vague choisie par le surfeur prioritaire.

Le surfeur prioritaire a également la possibilité de se lever et de surfer sur une vague que l'autre surfeur a déjà prise, forçant ainsi le surfeur non prioritaire à sortir de la vague.

Pour établir la priorité, un surfeur doit arriver à la file d'attente avant l'autre. Une fois que le surfeur prioritaire a pris une vague, le surfeur restant dans la file d'attente aura alors la priorité.

Qu'est-ce qu'une interférence ?

Une interférence survient lorsqu'un surfeur non prioritaire gêne un surfeur prioritaire. Dans la plupart des cas, il s'agit d'un surfeur non prioritaire qui s'approche d'un surfeur prioritaire, lui faisant perdre des points, chuter de la vague ou l'empêcher de terminer la vague.

Le surfeur qui provoque l'interférence recevra une pénalité, ce qui signifie que son score de vague sera calculé en utilisant uniquement sa meilleure vague.

Comment fonctionne le jugement ?

Lors du Championship Tour, un panel de cinq juges travaille sur une échelle de 10 points pour noter les vagues.

Pour chaque vague notée, les scores les plus élevés et les plus bas (parmi les cinq juges) sont déduits et le surfeur reçoit la moyenne des trois scores restants. Le nombre de vagues notées est illimité, mais les deux vagues les mieux notées (sur 10) sont additionnées pour constituer le total de vagues du surfeur (sur 20). Le surfeur ayant cumulé le plus grand total de vagues à la fin de la vague remporte la vague.

Les juges analysent les éléments suivants lors de la notation des vagues :
Engagement et degré de difficulté
Des manœuvres innovantes et progressives
Combinaison de manœuvres majeures
Variété de manœuvres
Vitesse, puissance et débit

L'échelle de jugement est la suivante :
[0,0 — 1,9 : Mauvais]
[2,0 — 3,9 : Passable]
[4,0 — 5,9 : Moyenne]
[6,0 — 7,9 : Bon]
[8,0 — 10,0 : Excellent]

Comment est choisi un champion du monde de surf ?

À la fin de chaque épreuve, les surfeurs reçoivent des points en fonction de leur classement. Plus ils sont performants, plus ils cumulent de points. Par exemple, le premier remporte 10 000 points, le deuxième 8 000 points, et ainsi de suite.

Ces points sont additionnés pour créer le classement du Championship Tour. À la fin de l'année, les surfeurs et surfeuses les mieux classés deviennent champions du monde de surf.

Nous espérons que cette brève leçon de surf de compétition vous permettra de profiter pleinement de notre sport professionnel ! Pour en savoir plus sur le World Tour ou sur les événements en cours, rendez-vous sur la World Surf League.